Robur le conquérant

« Une communication ! dit Uncle Prudent, après avoir puisé une énorme prise dans la tabatière qui ne le quittait jamais. – Parlez ! parlez ! répondirent quatre-vingt-dix-neuf voix, – par hasard, d’accord sur ce point. – Un étranger, mes chers collègues, demande à être introduit dans la salle de nos séances. – Jamais ! répliquèrent toutes les voix. – Il désire nous prouver, paraît-il, reprit Uncle Prudent, que de croire à la direction des ballons, c’est croire à la plus absurde des utopies. » Un grognement accueillit cette déclaration. « Qu’il entre !... qu’il entre ! – Comment se nomme ce singulier personnage ? demanda le secrétaire Phil Evans. – Robur, répondit Uncle Prudent. – Robur !... Robur !... Robur ! » hurla toute l’assemblée. Et, si l’accord s’était si rapidement fait sur ce nom singulier, c’est que le Weldon-Institute espérait bien décharger sur celui qui le portait le trop-plein de son exaspération. La tempête s’était donc un instant apaisée, – en apparence du moins. D’aille